Le cinéma mexicain,

Fortement marqué par la colonisation espagnole, le Mexique l'est également par la présence au nord d'un puissant voisin, à l'emprise croissante. Les civilisations indiennes ont laissé leur marque sur la culture mexicaine qui se caractérise par son syncrétisme. Le Mexique est indépendant depuis 1821. Le premier long métrage important fut La Luz (1927), plagiat du cinéma italien qui inspirait les Mexicains, en raison de son origine européenne et de son caractère latin. Si le cinéma hollywoodien a pris peu à peu le contrôle du marché, en réaction mais avec un succès limité, un cinéma national conventionnel (histoire, traditions, paysages) a pu esquisser à grands traits ce qu'on appellera le " mexicanisme " cinématographique.
À partir de 1929, sur fond de violences et de guerres civiles, le cinéma parlant fait son entrée par le nord sur la scène mexicaine (c'est le cinéma " hispano " des studios américains). Les Mexicains font plusieurs tentatives pour créer un cinéma parlant national (Santa , 1931, d'Antonio Moreno, archétype de toute une lignée de mélodrames). En 1933, le cinéma mexicain, avec vingt et un films, domine le marché de langue espagnole. El Compadre Mendoza , de Fernando de Fuentes, est le film le plus important par son thème révolutionnaire et son style personnel. Avec l'aide de l'État, le cinéma s'impose peu à peu au public latino-américain, surtout avec Alla en el Rancho Grande (1936) de Fernando de Fuentes.
Les années 1937-1949 sont liées aux noms de Emilio Fernández, influencé par le passage d'Eisenstein, et auteur de Maria Candelaria (1943, avec Pedro Armendáriz et Dolores del Río), de Gabriel Figueroa (prise de vues). C'est aussi le temps des stars " à la mexicaine ", comme Dolores del Río ou María Felix.
Au cours de cette période, le cinéma mexicain bénéficie de l'émigration espagnole d'après 1936 ainsi que de l'aide américaine pendant la guerre. Il reste pendant les années cinquante en tête des pays de langue espagnole (1 502 films produits par 83 compagnies entre 1951 et 1960). Les genres nationaux (comédies " ranchera ", mélodrames, etc.) se renforcent et dérivent vers le stéréotype. Deux films, Raíces de Benito Alazraki (1953) et Torero de Carlos Velo (1956) laissent espérer un renouveau. Luis Buñuel tourne à cette même époque, sous pavillon mexicain, certains de ses grands films, avec d'autres productions ou il s'accommode des tendances dominantes de son pays d'accueil (El Rio y la muerte , Subida al cielo ).
Les années soixante se caractérisent par une crise persistante et la récession esthétique. Films de lutteurs masqués ou films sexy saturent le marché. En 1961, un film subtil, tourné sans grands moyens par un émigré espagnol, Jomi García Ascot (En el balcon vacío ), laisse espérer un nouveau cinéma, à la marge, mais esthétiquement ambitieux. Luis Alcoriza, collaborateur de Buñuel pour L'Ange exterminateur , réalise dans une veine populaire des films de qualité (Tiburoneros , 1962). Arturo Ripstein débute avec Tiempo de morir (1966) d'après Gabriel García Márquez.
Des années soixante-dix, on peut retenir, outre le nom de Ripstein, ceux de Felipe Cazals (Emiliano Zapata , 1970; El Jardín de la tía Isabel , 1971) et de Paul Leduc, le plus doué, le plus ambitieux (mais aussi le plus confidentiel) de sa génération (Reed, Mexico insurgente , d'après John Reed, 1973).
Pendant les années quatre-vingt, une part de plus en plus grande est faite aux compagnies privées, surtout américaines, avec un système d'aide publique qui dépend de l'Office général pour le cinéma. L'Institut mexicain de la cinématographie produit directement des longs métrages: on compte soixante films en 1987, cent vingt-huit en 1988 et cent quatre en 1989. Le gouvernement fédéral (Peliculas Nacionales) contrôle une part importante des circuits (3 068 salles en 1984) face au distributeur indépendant Arte Cinema de Mexico, et aux sept compagnies américaines opérant au Mexique. Le chiffre de fréquentation est en baisse régulière: 363 millions de spectateurs en 1984, 302 millions en 1988, 246 millions en 1989 (chiffres arrondis). Cette désaffection du public est due - phénomène général - au rôle grandissant de la télévision et à l'augmentation du " parc " de magnétoscopes: 600 000 en 1985, 3 500 000 en 1989.
De cette production considérable des années quatre-vingt peu de titres sont à retenir. Peu, il est vrai, ont franchi les frontières de l'Amérique espagnole. Paul Leduc a réalisé avec Frida un chef-d'œuvre jamais distribué en France, et il a dû, pour pouvoir réaliser Barroco , œuvre ambitieuse, passer sous bannière hispano-cubaine. Arturo Ripstein, auteur d'une œuvre inégale mais souvent de qualité (Le Château de la pureté , 1972), en revient aux paroxysmes du cinéma mexicain, avec La Femme du port (1990), histoire d'inceste lointainement inspirée de Maupassant, et déjà portée à l'écran par Arcady Boytler en 1933. Un souffle nouveau semble toutefois passer sur le cinéma mexicain où dominent le machisme, le mélodrame et la photogénie. Maria Novaro, réalisatrice de courts métrages et assistante de Alberto Cortes (Amor a la vuelta de la esquina ), a réalisé en 1989 Lola et surtout, en 1991, Danzon . C'est toujours un certain Mexique (danse, bas-fonds de ville portuaire, hiératisme et tension), mais placé sous un autre regard.

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